Firma u-blox věnuje velkou pozornost vývoji komponentů pro aplikace IoT, které jsou často umístěny v oblastech s nedostatečným signálem. Takové prostředí vyžaduje zvýšený výkon vysílače, který nadměrně zvyšuje spotřebu celého zařízení. Navíc standardy pro celulární sítě nepodporují funkce snižující spotřebu, takže jsou nevhodné pro nenákladná zařízení vyžadující několikaletý provoz na baterii. Pro taková zařízení je v přípravě technologie souhrnně nazvaná Narrowband-IoT (NB-IoT).
NB-IoT je technologie Low Power Wide Area (LPWA), která spojuje zařízení jednodušeji a efektivněji prostřednictvím již existujících celulárních sítí 2G/3G/4G a je vhodná zejména pro aplikace, které přenášejí menší objemy dat (se zachováním odezvy typické příslušné síti), jsou umístěny v místech s horším signálem a vyžadují nízkou spotřebu.
Typickými vlastnostmi modulů NB-IoT jsou:
- dostupnost zařízení v celulárních sítích 2G/3G/4G (3GPP Rel. 13)
- velmi nízká spotřeba
- kompaktní rozměry
- o 20dB lepší pokrytí ve srovnání s běžným GSM při zvýšeném výkonu o 23dBm
- využití licencovaného pásma eliminuje rušení v pásmu jinými vysílači
- datový tok dle sítě 10kbps (2G) až 360kbps (LTE Cat.00)
- menší vytížení sítě umožní připojení více zařízení na BTS
- nízká cena ve srovnání se standardními moduly GSM
Standard 3GPP Rel. 13 bude obsahovat následující technologie:
- LTE Rel. 13 Cat. 0 (březen 2016)
- 3GPP NB-IoT (červen 2016)
V rámci NB-IoT u-blox připravuje moduly ve formátu SARA (16x23x3mm), které budou podporovány postupně v sítích 2G, 3G a 4G, budou kompatibilní se stávajícími 2G a 2G/3G moduly SARA-G3/U2. Doplní tak řadu modulů u-blox pro komunikaci 2G, 3G, 4G, Bluetooth, Bluetooth Low Energy, NFC, WiFi a V2X.
